O projeto teve início em 2017, como resultado de um estudo conduzido pela Universidade Federal do ABC, no qual foi realizada uma pesquisa detalhada sobre as diferentes frações de resíduos sólidos urbanos no município de Santo André, com o objetivo de avaliar seu potencial de recuperação energética. Os estudos de caracterização revelaram a importância da conscientização da população sobre seu papel na cadeia de gestão de resíduos, dado que, mesmo com investimentos significativos das prefeituras em infraestrutura para coleta, reciclagem, tratamento e destinação final, sem a colaboração ativa da comunidade, esses resíduos não seguem as rotas planejadas.
Assim, o projeto foi concebido com o propósito central de promover a conscientização cidadã acerca da problemática dos resíduos sólidos, formando agentes multiplicadores de conhecimento em suas famílias e comunidades. Para alcançar esse objetivo, a equipe do projeto utiliza uma variedade de estratégias, incluindo atividades práticas, visitas, palestras, mesas-redondas, cursos e conteúdo em mídias sociais, buscando desenvolver uma visão crítica na população sobre a gestão de resíduos. No ano de 2025, foi aprovada a 9ª Fase do projeto, que vem sendo desenvolvido de forma contínua, desde a sua concepção.
Idealizado pela Profa. Dra. Juliana Tófano de Campos Leite, em parceria com a Profa. Dra. Graziella Colato Antonio Zaninetti, e concebido com o valioso apoio do Prof. Dr. Hernán Venegas Marcelo (UNILA), o projeto é apoiado pela Pró-reitoria de Extensão e Cultura da UFABC. As atividades desenvolvidas contam com a colaboração constante do Departamento de Resíduos Sólidos do SEMASA, além da participação de outros docentes da UFABC. Ressalta-se que a execução do projeto só é possível em função da contribuição dos mais de 30 estudantes de graduação e pós-graduação que integraram a equipe ao longo dos anos. Para a equipe do EARSU, um dos seus resultados mais significativos é a formação de profissionais comprometidos com a extensão universitária, com forte responsabilidade social e ambiental.
